Bonsoir tout le monde ! Ou plutôt Bonjour !
Un coucou de William (Arizona) où Patrick s'est endormi au motel pour 2 heures avant de repartir vers la « time station » 9 de Flagstaff. La journée a commencé par la montée infernale vers Prescott que notre homme a négociée très correctement avec le soutien de toute l'équipe du deuxième van qui s'arrêtait régulièrement le long de la route pour l'encourager. Même si la moyenne n'était pas très élevée (environ 10 m.p.h), le rythme est resté contant, les jambes « tournaient » bien, le moral était bon. L'agréable surprise est venue du fait que la route de la RAAM a été déviée pour cause de travaux et que la déviation était plus facile que le parcours initial. Toujours bon à prendre ! Moralité de l'histoire, voilà Patrick qui avance à bonne allure en jouant au chat et à la souris avec Spurgeon, jeune « Roocky » (1ère RAAM) américain qui, par l'effet du hasard, n'était autre que le voisin de chambre de Patrick à Oceanside. « Je te double, tu me doubles, je te double, tu me doubles », petit jeu finalement assez motivant et toujours sympathique par les encouragements, les klaxons, les hurlements dans les haut-parleurs qu'il génère de la part des deux équipes. Mais cette fois-ci, le chat c'était Patrick ! Puis dans une grande montée, ce fut au tour de Jones de croiser la route de Patrick qui, nous le pensions, allait en faire sa nouvelle proie. Mais le vétéran (61 ans !) ne s'en ait pas laissé conter et, d'un coup de pédale puissant, après quelques échanges courtois, a finalement repris du poil de la bête pour distancer notre N° 191 national ! (Comme quoi, il faut toujours se méfier des vieux briscards…). Toujours est-il que Prescott a quand même été atteint à 18h15. S'en est suivie la plus longue étape de la journée (63 miles) à la nuit tombante (avec un coucher de soleil mes amis, à en faire pâlir plus d'un !), où le départ canon lié à une route en plat descendant certes avantageux, s'est malheureusement substitué par 18 miles sur l'autoroute, dans un froid de plus en plus saisissant et dans une montée à n'en plus finir. L'épuisement, la fatigue physique et morale, le froid, ont suffi à allonger Patrick jusqu'à maintenant où il vient juste de reprendre la route (3h00). Les deux équipes de récupération (Thierry, Fred, Rob et moi-même) ont donc pris le relais dans la chambre d'hôtel (que c'est bon un nid douillet, une douche, des W.C – Youpi !), pendant qu'Hervé et Christian (alias « Tonton » pour les intimes ! Ben oui, on trouve que ça lui va bien !) suivent l'athlète, et qu'Estelle joue avec sa copine… Morphée ! (Elles s'entendent bien…). Enfin voilà le récit d'une deuxième journée de RAAM difficile sur la fin et qui risque de faire descendre Patrick dans le classement (il était 11ème ce matin). Mais la RAAM a la sensation d'un bon vin, une longueur en bouche qui peut laisser entrevoir bien des surprises… Espérons que la cuvée 2007 soit des meilleures… Bon courage pour ceux et celles qui vont travailler, mais revenez vite ce soir vers vos ordinateurs car l'aventure aura nul doute des choses à conter… À bientôt.
Jérôme
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