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FIN DU VOYAGE
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Boston, 6 Juillet 2009
Je viens a peine de m'elancer dans la Race Across America 2009, et apres seulement 30Km de course, je suis completement scotche a la route qui s'eleve. Impossible pour moi de trouver mon rythme habituel, et c'est le souffle court que je grimpe peniblement le 1er col de la course qui culmine a 900m. J'arrive a la 1ere Time Station situe au Lac Henshaw completement trempe de sueur, fatigue et ne comprenant pas trop ce qui m'arrive. Il fait 40C, c'est le debut de la course et le stress et la peur de mal faire sont presents. Cependant, ca n'explique pas un tel manque d'energie qui caracterise ces premiers kilometres. Mais je n'ai pas le temps de trop cogiter et c'est la peur au ventre que je continue la course. Apres une 1ere nuit ou j'arrive a rouler relativement bien grace a une temperature clemente et un vent favorable, je me retrouve a la TS #5 a Congress en Arizona. C'est la fin du 1er jour de course et l'heure pour moi et mon equipe de faire un 1er bilan. J'ai rempli mon "contrat" en faisant 550Km (le but etant 480Km par jour), en ne m'arretant que le minimun necessaire et en ne dormant pas. Cependant, toute mon equipe sent bien que je ne suis pas dans mon etat normal de forme. Je n'arrive pas a trouver mon rythme et des que la route s'eleve, je n'arrive pas a relancer et suis oblige de mettre tout a gauche et de subir la montee, au lieu de rouler de facon agressive.
Le 2eme jour de course s'annonce particulierement difficile avec des cols a repetition et une chaleur etouffante de 40-45C. Je grimpe le col de Yarnell Grade qui culmine a 1600m a une allure d'escargot, puis arrive a la TS #6 a Prescott en Arizona situe a 1900m. Arrive en debut de nuit et epuise par cette etape, je decide de prendre mon 1er vrai repos dans un motel. Malheureusement, je n'arrive pas a trouver le sommeil et c'est fatigue que je repars vers Flagstaff, AZ. Dans la nuit, je retrouve Anne-Cecile, ma femme, et Sylvie qui viennent de rejoindre l'equipe. Leur presence m'aide a rester eveiller pendant la nuit mais la montee vers Flagstaff situe a 2200m est interminable. Sur le petit matin, je reussis a m'endormir 15 minutes dans le van suiveur. Finalement, j'arrive a Flagstaff en milieu de matinee ou l'equipe est regroupee. Si le 1er jour de course, je ne me posais aucune question, avec le temps et la fatigue aidant, le doute s'est rapidement insinue dans mon esprit. Sur mes precedentes RAAM en solo, meme si j'avais des moments de tres grande fatigue, apres quelques heures j'arrivais a recuperer et je roulais de nouveau fort. Mais cette annee, jamais je ne me suis sentie bien, et ce des le depart. Je n'avais aucune energie, malgre le fait que je m'alimentais correctement. A ce moment-la de la course, je ne cherchais pas a comprendre pourquoi mais seulement a essayer de recuperer et repartir sur de bonnes bases. En arrivant a Flagstaff, j'ai essaye de nouveau de dormir plus longtemps, mais malheureusement sans y parvenir. Malgre un temps de sommeil de 15' seulement sur 2 jours de course, le stress et le doute accumule depuis le debut m'empechait de trouver le repos.
Je suis repartie en debut d'apres-midi en pleine chaleur vers la TS#9 situe a Tuba City, aux portes de Monument Valley. Bien que cette etape soit relativement facile, les quelques bosses vers la fin du parcours m'ont fait comprendre a quel point j'etais epuise physiquement et mentalement. Jamais je n'ai ete dans le coup, et en arrivant peniblement a Tuba City, j'ai decide la mort dans l'ame d'abandonner la course. Abandonner une course comme la RAAM est une decision tres difficile a prendre, car beaucoup de personnes ont ete impliques dans ce projet, que ce soit les membres d'equipes qui sont venus de France ou d'ailleurs et ont pris des conges expres pour ca, les sponsors qui vous soutiennent financierement, les amis et collegues qui vous supportent, enfin la famille qui vous soutient mais aussi "subit" en quelque sorte votre passion. Tout le monde veut que vous franchissiez la ligne d'arrivee car c'est une part d'eux qui franchit la ligne avec vous. Cependant, le cycliste est seul a pedaler, et c'est a lui seul que revient la decision, en son ame et conscience, d'arreter ou de continuer la course.
Etant tombe malade 3 semaines avant l'epreuve (probablement une grippe), je n'ai quasiment pas pu m'entrainer jusqu'au depart de la RAAM. Cela a detruit toute ma preparation, car la RAAM en solo ne pardonne aucune faiblesse une fois que la course est lance, car le repos est quasiment inexistant jusqu'a la fin. De plus, ayant fini la RAAM en solo en 2007, je savais a quoi m'attendre dans les etapes suivantes, avec en particulier les rockies a traverser. Cela m'a indeniablement atteint moralement, et quand le physique ne suit plus, il faut savoir accepter la defaite, plutot que de prendre des risques inconsideres sur sa sante. La vie va continuer et je suis sur qu'il y aura bien d'autres challenges dans le futur, que ce soit sportifs ou non, et cette defaite aura surement (a deja !) un impact positif sur ma vie.
Pour conclure, j'aimerais remercier les tres nombreuses personnes qui m'ont accompagne durant ce voyage incroyable qu'est la RAAM. Je ne peux pas tous vous citer, de peur d'en oublier. Mais sachez que vous avez tous, a un moment ou un autre, croise ma route, soit en me sponsorisant, en faisant partie de l'equipe, en m'envoyant un email d'encouragement, en faisant un don, ou simplement en me disant gentiment que j'etais dingue ! Je n'oublierais jamais votre soutien. Vous avez fait partie integrante de mon reve, et grace a vous, des personnes dans le besoin ont maintenant l'espoir d'une vie un peu meilleure. Merci pour eux.
To be continued...
Patrick
ps: Mon site web a ete mise a jour avec les photos de 2009, quelques videos et les donnees d'analyses sanguines (qui sont redevenues normales !).
